ROMA – La **difterite** rappresenta una grave malattia infettiva, caratterizzata da un’elevata mortalità e soggetta a notifica obbligatoria. Essa è causata da ceppi di Corynebacterium diphtheriae che producono **tossina**. Questa tossina non solo provoca **necrosi** nei tessuti colpiti, ma può anche diffondersi tramite il **sistema circolatorio**, raggiungendo **organi vitali** e generando **complicazioni severe**.
La forma più grave della malattia
Il **Ministero della Salute**, attraverso il proprio sito ufficiale, evidenzia che la forma più grave di **difterite** si manifesta come una malattia **respiratoria**. Essa colpisce le **vie aeree superiori**, tra cui **naso**, **faringe**, **laringe** e **trachea**, e si caratterizza per la formazione di **pseudomembrane**. Queste membrane si attaccano alle **mucose**, ostruendo il passaggio dell’aria e portando a un rischio di **soffocamento**, che può risultare fatale.
Situazione in italia: 5 casi in 25 anni e forme cutanee
La **difterite** è considerata rara nei **Paesi industrializzati** e presenta un’endemica diffusione in altre regioni del mondo. In **Italia**, dal 2000, sono stati segnalati solo cinque casi. Esiste anche una forma **cutanea** di **difterite**, più comune nelle **aree tropicali** e tra le **popolazioni vulnerabili**, che si manifesta con **lesioni cutanee ulcerative**. Il **Ministero della Salute** sottolinea che oltre a C. diphtheriae, altre due specie, Corynebacterium ulcerans e Corynebacterium pseudotuberculosis, possono produrre **tossina difterica**, con rilevanza in ambito **veterinario**. Le **infezioni umane** da C. ulcerans sono in aumento in **Europa** e negli **Stati Uniti** e si presentano comunemente come **ulcere cutanee**, spesso associate al contatto con **animali infetti** o al consumo di **latte crudo**. Le **infezioni** da C. pseudotuberculosis sono rare e generalmente legate a **esposizione professionale**.
Dove è ancora endemica la difterite
La **difterite** continua a essere endemica in diverse aree del mondo, in particolare nel **Sud-Est Asiatico**. Paesi come India, Indonesia, Filippine, Malesia hanno registrato **epidemie**, così come Nepal, Africa e Brasile. I soggetti non vaccinati, specialmente i **bambini**, sono ad alto rischio di contrarre la malattia. Anche in **Europa**, in particolare in alcuni Paesi dell’Est come la Lettonia, ma anche nel Regno Unito, Francia, Germania e Italia, si segnalano annualmente casi sporadici di **difterite**. In **Italia**, negli ultimi anni, sono stati riportati casi di **difterite** sia respiratoria che cutanea. Nel 2022, sono stati registrati tre casi di C. diphtheriae tossigeno, due dei quali di **difterite cutanea** e uno con manifestazione **respiratoria** e **cutanea** (tutti di importazione). Due di questi casi sono stati confermati microbiologicamente dall’**Istituto Superiore di Sanità**.
