I risultati di una recente ricerca condotta dall’Università di Padova, che verranno presentati durante il 40esimo convegno di Medicina della Riproduzione, rivelano la presenza di microplastiche nel liquido seminale umano. Questo studio, coordinato dal professor Carlo Foresta e realizzato in collaborazione con i professori Andrea Di Nisio e Lucio Litti, pone l’accento sull’importanza di monitorare i contaminanti ambientali e i loro potenziali effetti sul sistema riproduttivo maschile. L’evento si svolgerà a Padova il 29 e 30 gennaio 2026.
Dettagli dello studio sulle microplastiche
I ricercatori hanno scoperto che le microplastiche, con dimensioni simili a quelle degli spermatozoi, sono presenti in quantità significative nel liquido seminale. In un campione di eiaculato di volume medio, si stima che ci siano alcune centinaia di particelle. Questo risultato è particolarmente rilevante, poiché indica un’esposizione ambientale continua a queste sostanze, ora onnipresenti nel nostro ecosistema. L’analisi chimica ha dimostrato che le microplastiche sono costituite da polimeri comuni come polipropilene, polietilene e polistirene, materiali utilizzati quotidianamente per vari prodotti di consumo.
Il professor Foresta ha sottolineato che, nonostante il numero relativamente basso di particelle per millilitro, la loro presenza è significativa. Infatti, circa 50 particelle per millilitro potrebbero non sembrare molte se paragonate al numero di cellule nel liquido seminale, ma il loro impatto sulla salute riproduttiva non deve essere sottovalutato. La ricerca suggerisce che l’esposizione a queste microplastiche avviene attraverso vari fluidi biologici, inclusi sangue e latte materno, evidenziando un problema di salute pubblica di ampio respiro.
Implicazioni per il sistema riproduttivo
Un aspetto cruciale emerso dallo studio è che le microplastiche, sebbene presenti nel liquido seminale, non si attaccano agli spermatozoi e non penetrano al loro interno. Questo dato, evidenziato dal professor Andrea Di Nisio, è importante poiché suggerisce che gli effetti delle microplastiche potrebbero essere mediati da meccanismi indiretti. Le particelle si trovano disperse nel plasma seminale e non interagiscono direttamente con le cellule spermatiche. Tuttavia, la loro presenza potrebbe influenzare il sistema riproduttivo attraverso altre strutture, come i testicoli e la prostata, prima di arrivare al liquido seminale.
Microplastiche nella prostata
Un ulteriore risultato interessante riguarda la presenza di microplastiche anche nella prostata, dove le particelle osservate risultano mediamente più grandi rispetto a quelle nel liquido seminale. Questo suggerisce che la prostata potrebbe funzionare come un filtro biologico, trattenendo le particelle più grandi e permettendo a quelle più piccole di passare nel liquido seminale. Il professor Foresta ha commentato che la prostata potrebbe rappresentare un punto cruciale nel percorso delle microplastiche all’interno dell’apparato riproduttivo maschile, facilitando il passaggio delle particelle più piccole.
I risultati di questa ricerca indicano che il liquido seminale potrebbe fungere da “indicatore biologico non invasivo” per monitorare l’esposizione umana alle microplastiche. Nonostante ciò, il professor Foresta ha avvertito che questi dati non devono allarmare, ma piuttosto essere considerati come un segnale per ulteriori indagini. È fondamentale comprendere meglio gli effetti a lungo termine dell’esposizione alle microplastiche, in particolare per quanto riguarda le nanoplastiche, che attualmente non possono essere osservate con precisione.
