L’epidemia di hantavirus ha colpito la nave da crociera Mv Hondius, attualmente in viaggio da Ushuaia, Argentina, a Capo Verde. L’infettivologo Matteo Bassetti ha fornito dettagli sul virus, che ha causato almeno tre decessi e il ricovero di un’altra persona in terapia intensiva a Johannesburg. La situazione ha destato preoccupazione e ha portato a un’indagine da parte dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Cos’è l’hantavirus
Le malattie causate dall’hantavirus sono infezioni virali di varia gravità, trasmesse all’uomo attraverso il contatto con rodenti, sia selvatici che domestici. Il genere hantavirus comprende numerose specie virali distribuite in tutto il mondo. In Europa, la diffusione di queste malattie è in aumento, sia per quanto riguarda il numero di casi che per le aree interessate. Recentemente, sono stati segnalati nuovi focolai in regioni dove il virus era precedentemente assente, evidenziando la necessità di monitorare attentamente la situazione.
Modalità di trasmissione
L’infettivologo Bassetti ha spiegato che l’hantavirus si trasmette principalmente attraverso l’inalazione di particelle virali disperse nell’aria, originarie di urina, feci o saliva di rodenti infetti. Il contagio è frequente durante la pulizia di ambienti polverosi come cantine, fienili o legnaie. È possibile contrarre il virus anche toccando superfici contaminate e poi portando le mani a bocca o naso. Sebbene più rare, altre modalità di trasmissione includono morsi di rodenti o il consumo di alimenti contaminati.
I sintomi dell’infezione
La sindrome polmonare causata dall’hantavirus inizia con sintomi simili a quelli dell’influenza, per poi evolvere in un edema polmonare non cardiogeno. Questa progressione rapida dei sintomi rende fondamentale un intervento tempestivo per garantire la sopravvivenza dei pazienti colpiti.
Situazione a bordo della nave da crociera
Il primo caso di infezione è stato registrato a bordo della Mv Hondius, dove un passeggero di 70 anni ha mostrato i sintomi. Purtroppo, l’uomo è deceduto durante il viaggio e la sua salma è attualmente conservata sull’isola di Sant’Elena. Anche la moglie, di 69 anni, ha contratto il virus e, dopo essere stata evacuata in Sudafrica, è morta in un ospedale di Johannesburg. La situazione ha attirato l’attenzione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, che sta monitorando da vicino gli sviluppi.
L’epidemia di hantavirus rappresenta una seria minaccia per la salute pubblica e sottolinea l’importanza di una maggiore consapevolezza riguardo alle modalità di trasmissione e ai sintomi associati.
