L’ oncologo Paolo Ascierto ha recentemente sottolineato l’importanza dell’ alimentazione nella lotta contro il cancro, evidenziando come alcuni alimenti possano svolgere un ruolo cruciale nel potenziare le terapie oncologiche. Durante la XVI edizione del Melanoma Bridge e della XI edizione dell’ Immunotherapy Bridge, tenutisi a Napoli nel mese di dicembre 2025, esperti del settore hanno discusso di come specifiche molecole presenti in determinati cibi, inclusi quelli tipici del periodo natalizio, possano agire come potenti alleati nel rafforzare l’efficacia dell’ immunoterapia.
Il potere dell’olio d’oliva
Un recente studio pubblicato sulla rivista “Signal Transduction and Targeted Therapy” ha rivelato che la qualità dei grassi assunti può influenzare significativamente il sistema immunitario. Ricercatori dell’ Università di Hong Kong hanno scoperto che l’ acido oleico, un grasso monoinsaturo predominante nella dieta mediterranea, è in grado di ripristinare la funzionalità delle cellule T gamma delta, fondamentali per la risposta immunitaria, compromessa dall’assunzione eccessiva di acido palmitico, un grasso saturo presente in molti alimenti trasformati. Ascierto ha commentato che l’ acido oleico, presente anche nell’ avocado e nella frutta secca come noci e mandorle, può “ricaricare” queste cellule T, migliorando la loro capacità di combattere i tumori. Al contrario, l’assunzione di grassi saturi tende a favorire infiammazione e stress ossidativo, rendendo cruciale la scelta dei grassi nella dieta per ottimizzare la risposta immunitaria.
Il fruttosio come alleato
Oltre ai grassi, un altro elemento da considerare è il fruttosio, spesso associato a effetti negativi sulla salute. Tuttavia, uno studio condotto a Shanghai e pubblicato su “Cell Metabolism” ha suggerito che una dieta ricca di fruttosio potrebbe effettivamente migliorare la risposta immunitaria contro il cancro. Ascierto ha spiegato che il fruttosio, presente in alimenti natalizi come fichi secchi e datteri, può stimolare l’attività dei linfociti T CD8+, le cellule responsabili dell’attacco alle cellule tumorali. Tuttavia, ha anche avvertito che non è sufficiente aumentare l’assunzione di zuccheri per combattere il cancro; piuttosto, il fruttosio dovrebbe essere utilizzato strategicamente. Ascierto è attivamente coinvolto in un progetto di ricerca per migliorare la risposta all’ immunoterapia nel melanoma, combinando dieta mediterranea con integrazione di fruttosio e fibre idrosolubili.
Il ruolo dell’acido trans-vaccenico
Un altro nutriente di interesse è l’ acido trans-vaccenico (Tva), che si trova in carne e latticini provenienti da animali da pascolo. Uno studio dell’ Università di Chicago ha mostrato che il Tva può rafforzare la risposta immunitaria contro il cancro. Ascierto ha spiegato che il Tva inibisce un recettore attivato da acidi grassi dannosi e attiva percorsi cellulari che migliorano la sopravvivenza e la differenziazione cellulare. I risultati clinici sono promettenti, con pazienti che presentano livelli più elevati di Tva che mostrano una risposta migliore all’ immunoterapia. Ascierto ha sottolineato che l’obiettivo non è aumentare il consumo di carne rossa, ma piuttosto utilizzare il Tva come integratore per massimizzare l’efficacia dei trattamenti.
La dieta come strumento terapeutico
Questi studi dimostrano che l’interazione tra dieta e sistema immunitario è complessa e richiede ulteriori ricerche. Ascierto ha concluso affermando che si sta lavorando verso la definizione di una “dieta da combattimento” personalizzata, con l’obiettivo di trasformare il cibo in una medicina di precisione, ampliando le opzioni di trattamento per i pazienti oncologici. La ricerca continua a esplorare come specifici nutrienti possano rafforzare l’azione del sistema immunitario nella lotta contro il cancro.
