Le onde marine, il fruscio delle foglie o il suono della pioggia che scroscia sono elementi naturali che molti trovano rilassanti. Per alcuni, anche i rumori prodotti da ventilatori o aspirapolvere possono risultare piacevoli. Questo tipo di suono è conosciuto come rumore rosa, un rumore di fondo che si presenta come uniforme e costante. Negli ultimi anni, molte persone hanno iniziato a utilizzare app e compilation di pink noise per migliorare la qualità del sonno. Tuttavia, recenti ricerche avvertono che l’uso di questo tipo di rumore potrebbe non essere così benefico come si pensava. Uno studio condotto nel 2025 ha rivelato che il rumore rosa potrebbe compromettere la fase REM del sonno, fondamentale per il recupero notturno.
Alternativa ai rumori
Un’alternativa più efficace sarebbe rappresentata dai tappi per le orecchie. Gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Sleep, provenienti dalla Perelman School of Medicine dell’University of Pennsylvania, affermano che questi dispositivi risultano significativamente più utili per migliorare la qualità del sonno. L’uso del rumore rosa potrebbe, al contrario, danneggiare il riposo notturno. Il professor Mathias Basner, principale autore della ricerca, sottolinea l’importanza della fase REM per il consolidamento della memoria e lo sviluppo cerebrale, avvertendo che l’esposizione a questo tipo di rumore potrebbe essere particolarmente dannosa per i bambini.
Dettagli dello studio
I ricercatori hanno esaminato 25 adulti sani, di età compresa tra 21 e 41 anni, in un laboratorio del sonno per un periodo di sette notti consecutive, durante le quali i partecipanti non avevano mai utilizzato rumori per favorire il sonno. L’esperimento ha previsto diverse condizioni di sonno: esposizione al rumore degli aerei, al rumore rosa, a una combinazione di entrambi e infine all’uso di tappi per le orecchie. Ogni mattina, i partecipanti hanno completato test e sondaggi per valutare la qualità del sonno e lo stato di allerta.
Fasi del sonno e risultati
Durante il sonno, gli individui attraversano diverse fasi, tra cui il sonno profondo e la fase REM. Il sonno profondo è cruciale per il recupero fisico e il consolidamento della memoria, mentre il sonno REM è essenziale per la regolazione emotiva e lo sviluppo cerebrale. I risultati dello studio hanno mostrato che l’esposizione al rumore degli aerei ha comportato una riduzione di circa 23 minuti nella fase di sonno profondo. I tappi per le orecchie hanno mitigato questo calo, mentre il rumore rosa a 50 decibel ha portato a una diminuzione di quasi 19 minuti della fase REM. Inoltre, la combinazione di rumore rosa e rumore degli aerei ha portato a una significativa riduzione di entrambe le fasi di sonno rispetto alle notti di controllo.
Impatto sulla salute del sonno
I dati raccolti dai ricercatori indicano che l’uso dei tappi per le orecchie, adottato da circa il 16% della popolazione americana, risulta efficace. Tuttavia, è fondamentale approfondire gli effetti del rumore rosa e di altri suoni a banda larga sulla salute del sonno. Il fenomeno del rumore bianco e dei podcast ambientali ha raggiunto un volume considerevole, con milioni di ascolti su piattaforme come Spotify e YouTube. Nonostante ciò, la ricerca sugli effetti di questi suoni sul sonno rimane limitata.
Riflessioni sui bambini
Il professor Basner avverte che i bambini, essendo più suscettibili agli effetti negativi del rumore rosa, potrebbero risentire maggiormente di queste esposizioni. È comune vedere genitori utilizzare apparecchi accanto ai lettini dei neonati nella speranza di favorire il sonno. I risultati dello studio invitano a riflettere sull’uso di suoni a banda larga, specialmente in popolazioni vulnerabili, e sottolineano la necessità di ulteriori ricerche per comprendere i livelli di rumore sicuri e il loro impatto sul sonno.
